A.ヌン殺しの巨大蜂「アール」

「アール」と呼ばれる巨大蜂について知りたいのか？

ヤツの特徴は、熊をも即死させる強力な毒針と、羽ばたきによって巻き起こる、ハリケーンのような衝撃波さ。

これは、アナンタ族から聞いた話だ。

かつて、メ族の「ヌン」が一族を守るためにヤツと戦い、毒に冒されながらも、命と引き換えに洞窟へと封じ込めたらしい。

だが、ヤーンの大穴が開いたときの衝撃で洞窟が崩れたのか、最近になって、封印したはずのヤツが姿を現したようだ。

A.赤錆の狩人「オルクス」

アントリオンには、猛禽類などの天敵が多く、本来は、地中に潜んで狩りを行うのだが、「オルクス」は違う。

自ら地表に姿を晒し、獲物を求めて探し回るのだ。

それも当然のこと……。

ヤツは鋼も溶かすという、強力な分泌液を体内で生成し、噴射する能力を有しているのだよ。

噂では、ヤツが、そのような能力を発揮しはじめたのは、賢者の木周辺で、狩りをするようになってからだという。

何か、突然変異を起こす要因でもあったのだろうか？

A.炎の申し子「アクラブアメル」

帝国軍の補給部隊を襲う者と言えば、アラミゴ解放軍だと、相場が決まっている。

と、言いたいところだが、実は違ってな……。

「アクラブアメル」と呼ばれる巨大なラーヴァスコーピオンが、幾度となく、補給部隊を襲撃しているんだ。

目的は魔導兵器の燃料、青燐水さ。

青燐水を奪うたびに、アクラブアメルが吹く火炎は、熱量を増し、追撃の帝国軍部隊すら、返り討ちにする。

そうして、さらに青燐水を手に入れるというわけさ。

A.蒼毛の鷲獅子「バックスタイン」

ギラバニアでは、古くからグリフィンの飼育が行われてきたが、「バックスタイン」の名は、特別な意味を持つ。

名門魔獣使いの家名でな……。

バックスタイン家が育てたグリフィンは、アラミゴの王侯貴族たちにも、愛される存在だったんだ。

だが、帝国の侵攻により、状況が一変する。

帝国軍にグリフィンを奪わせはしないと、バックスタイン家の当主が、家畜房の扉を開け放ったのさ。

かくして、獰猛な捕食者が、空に解き放たれたのだよ。

A.百面の牛王「マヒシャ」

「マヒシャ」は、湖畔地帯に棲息する、ミノタウルスの中でも、特に大柄で凶暴な個体です。

……と、説明するのは簡単なんですが、正体が判明するまでに、紆余曲折ありましてね。

当初、目撃証言の多くが、夜間のものだったんです。

ある者は、ライオンに襲われたと証言し、別の者は象だった、さらには水牛説もありまして……。

私たちが調査した結果、ミノタウルスだと判明したんですよ。

A.美しき虐殺者「ルミナーレ」

泥や岩なんかで作った人形に、仮初めの命が与えられたものを、ゴーレムと呼びます。

「ルミナーレ」は、そのクリスタル版といったところでしょうか。

一方で、あれはゴーレムよりも、むしろスプライトなど妖精綱の存在に近いという、学説を唱えるエーテル学者もいるようです。

ともかく確かなのは、第七霊災以降に現れ、無差別に近づく者に、襲いかかってくるということ。

はたから見ているぶんには、綺麗ですが……危険ですよ。

A.魔貝の悪鬼「オニユメミ」

ひんがしの国では、少しでも大きい個体が現れると、なんでもかんでも「鬼」と名付ける向きがあるんだ。

「オニユメミ」も、その一例といったところか。

ただ、オニユメミが鬼と呼ばれるのは、大きさもさることながら、凶暴性に由来しているようだ。

不用意に近づくと、ビリっと雷気をくらって失神……

夢を見ている間に食べられてしまうのだとか。

だが、氷結能力を使ってきたという噂もあるのだが……。

A.海難の化身「船幽霊」

「船幽霊」を知っているか？

海上をさまよう「幽霊船」のことじゃないぞ。

水難事故で死んだ人たちの魂とも言われていて、ヒシャクで船に水を入れて、沈めようとするんだとか。

ずいぶん回りくどい、やり方だと思わないか？

ともかく、その船幽霊が「出た」そうなのだ。

言い伝えによれば、底の抜けたヒシャクがあれば、魔除けになるらしいから、用意しておいたらどうだ？

A.流浪の王子「アンガダ」

野獣ヴァナラの群れにおける、ボスの座を巡る争いは、非常に激しい。

時には、命に関わる事態にさえなるそうだ。

そのため、若いヴァナラは、一時的に群れを離れ、単独で生きることで、生存能力を磨くという。

強大なボスの血を継ぐ「アンガダ」も、習性に従い、現在は単独で修行の身だ。

しかし、その力はすでに父を凌ぐほどのようだな。

A.怪力の略奪者「ガジャースラ」

象のような顔を持つマタンガ族は、近東地域にルーツを持つ、獣人種族なんだ。

ただし、人語があまり得意ではないこともあって、帝国の支配地域では、人権が認められていなくてね。

弾圧を受けて、生息域を追われた集団もいるようだ。

そうした流浪者が、東方地域に流れ込み、今度は略奪者となり、多くの被害を出している。

「ガジャースラ」は、その筆頭格と言える存在だ。

A.反撃の巨象「ギリメカラ」

マンモスは、大きく力強い。

それでも一人前のゼラの狩人であれば、弓や槍を巧みに使って翻弄し、仕留めてみせる。

だが、熟練の狩人であるほど、「ギリメカラ」と呼ばれる破格の大きさに成長した、マンモスだけには近づかない。

これを倒して自慢しようと、銃を手にした異国の狩人が、意気揚々と挑んだが、すぐに慌てて逃げ帰ってきたよ。

嘘か誠か、銃弾すら弾かれたと言ってね。

A.真紅の警告者「ソム」

大草原の生物は、大きくふたつにわけられる。

草や岩場の色に溶け込む体色を持つ者、そして、逆に派手な色を持つ者……。

前者は、捕食者に見つからないためだってのは、狩人でなくても、すぐに思い当たるだろう。

ならば、後者の理由は……？

血のように赤い大蜥蜴、「ソム」と出会えば、どんな愚者でも、理由を思い知るだろう。

近づくなという「警告色」だということがさ……。